Sözlük anlamıyla baş dönmesi demek olan vertigo , havacılıkta pilotun pozisyon, yön ve hareketlerini doğru olarak algılamasındaki bozukluğu ifade eder. İnsanın denge ve oryantasyonu, gözler, adalelerde ve eklemlerde son bulan sinirler ile iç kulak yapısının bir kısmını meydana getiren bazı küçük denge organları ile sağlanır.

Görüş referansının bulunduğu uçuşlarda vertigo pek olası değildir. Gece uçuşu, bulut-sis içi uçuş gibi görüşün olmadığı uçuşlarda, içkulak ve derin duyu sistemlerinin yanılgılarına bağlı oryantasyon kaybı oluşabilir. Bu durumlarda, duyu yanılgılarına inanılmayıp uçuş aletlerini referans alarak emniyetli bir uçuş gerçekleştirilebilir. Yaşamını %99' undan fazlası yer koşullarında ve göz, sinir ve bazı küçük denge sistemlerinin birbirleri ile uyumlu ve doğru verilerine göre düzenlenmiş olan bir insanın, uçuşta karşılaştığı yanılgılarda, bunu derhal fark edip önlem alması gerekir.